Wilma Harvey Como uno de los mayores contribuyentes a los desechos plásticos de un solo uso, la industria de la belleza tiene un impacto importante (y aterrador) en el medio ambiente, en particular los ambientes marinos. “Cada año, 8 millones de toneladas métricas de plástico ingresan a nuestros océanos además de los aproximadamente 150 millones de toneladas métricas que circulan actualmente en ambientes marinos”, dice Sarah Jay, creadora del documental Toxic Beauty (2019) y fundadora de All Earthlings , una organización dedicada para mejorar la transparencia en las cadenas de suministro de cosméticos. Gracias a documentales como el de Jay, la conciencia pública sobre los efectos perjudiciales que la industria de la belleza tiene en el medio ambiente está creciendo, y con ello, estamos viendo una mayor demanda de marcas de belleza limpias y productos con conciencia ambiental. Ahí nace la Belleza Azul.
De belleza verde a belleza azul
Si bien es posible que haya oído hablar de la belleza verde, la belleza azul es la última tendencia para barrer la industria. Donde la belleza verde se centra en la protección del medio ambiente, la belleza azul tiene como objetivo abordar las formas en que los productos de la industria dañan nuestros océanos, desde el embalaje de plástico y los ingredientes nocivos hasta la recolección de ingredientes derivados del mar como el escualeno y las algas marinas.
“La belleza verde surgió de nuestros cambios de estilo de vida con conciencia ecológica, como comer limpio, compostar, reciclar y evitar el exceso de productos químicos”, dice Melissa Hago, vicepresidenta de belleza de la compañía de pronósticos de tendencias Fashion Snoops . “Estos cambios generales en el estilo de vida inevitablemente nos llevan a querer productos de belleza más naturales y limpios que nos protejan a nosotros y al medio ambiente como jabones para manos o cremas. Comenzamos a hablar sobre la belleza azul en Fashion Snoops como un movimiento de tendencia hace unos dos años, cuando las preocupaciones por el futuro de nuestros océanos comenzaron a crecer y los consumidores [comenzaron] a darse cuenta de cómo el plástico estaba dañando el ecosistema del océano”.
Una nueva ola de marcas de belleza azul
Hay varias formas en que una marca puede trabajar hacia un futuro de la belleza azul, desde la creación de alternativas a base de plantas a ingredientes derivados del mar hasta la prohibición del uso de productos químicos nocivos en productos como microperlas y productos químicos para blanquear los corales, y garantizar que todos los envases sean reciclables.
Biossance es una marca de belleza sostenible que utiliza la biotecnología para hacer frente a la devastación causada por el suministro de escualeno, un ingrediente que proviene del hígado de tiburón y se utiliza en cosméticos como elemento hidratante. En lugar de cosechar escualeno, la marca cultiva una alternativa a base de plantas biosintéticamente a partir de caña de azúcar renovable, lo que resulta en un ingrediente de alto rendimiento que no destruye los ambientes marinos. Según Hago, Biossance ha ayudado a llamar la atención sobre el escualano a base de plantas, presionando a las marcas que todavía usan escualeno de origen de tiburón para seguir su ejemplo. “También han llamado la atención sobre el hecho de que no hay forma de que los consumidores sepan cómo se obtiene su escualeno, lo que demuestra la necesidad de una mayor transparencia de los ingredientes para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas y éticas”.
Cuando se trata de prohibir ingredientes dañinos como microperlas, esas pequeñas partículas de plástico que se encuentran en los exfoliantes, y productos químicos que blanquean los arrecifes de coral como la oxibenzona que se encuentra en el protector solar, algunas marcas de belleza han actuado rápidamente. “La contaminación por microperlas y el filtro solar que daña los arrecifes son dos temas que hemos visto que reciben una buena atención de las marcas en términos de mensajes y rediseño de productos”, dice Hago. Según ella, el protector solar a base de minerales a prueba de arrecifes está de moda en este momento. Eso nos asegura que la industria continuará adoptando más protector solar a prueba de arrecifes.
En cuanto a los envases sostenibles, Hago está viendo que muchas marcas están haciendo el cambio para usar otros recursos y/o usar plástico reciclado del océano. Por ejemplo, la marca de cuidado natural de la piel Honua Hawaiian Skincare utiliza envases compostables hechos con tinta vegetal y energía eólica, mientras que sus botellas recicladas están hechas de vidrio y serigrafiadas con etiquetas de papel. Luego está Ren Skincare, que también utiliza envases reciclados de plástico oceánico: las botellas están hechas de plástico oceánico y las tapas, las bombas y las botellas están diseñadas para ser reciclables. Su objetivo es utilizar solo envases reciclados, reciclables o reutilizables para 2021.
Los peligros del lavado azul
Si bien todos estos son pasos en la dirección correcta, Jay advierte sobre los peligros de la belleza azul. Si bien algunas marcas se asocian con organizaciones de conservación del océano en un intento de compensar su impacto, Jay cree que esto simplemente no es suficiente. Lo mejor que una marca puede hacer por los océanos del mundo es “formular productos multiuso definitivamente no tóxicos y adoptar envases rellenables, libres de residuos y sin plástico”.
“La industria en su conjunto necesita cambiar la forma en que se producen las cosas”, continúa Hago. “Estamos viendo cada vez más innovación en lo que respecta a la formulación, [como] eliminar microperlas de los productos para obtener protectores solares a base de minerales más seguros para los arrecifes. Pero esto debe provenir tanto de empresas grandes como pequeñas, y no solo de un nicho [selección] de empresas ”.
Las marcas deben comprometerse a reestructurar cómo se fabrican los productos, ya que la mayoría de los cosméticos siguen un modelo de producción lineal, lo que significa que se crean sin tener en cuenta la vida futura de un producto, lo que hace que los océanos se conviertan en cementerios para efluentes tóxicos y plásticos. Deben diseñarse más productos para circularidad para que se creen de una manera que sea sostenible más allá del uso final del producto, lo que sería beneficioso para el clima.
No es suficiente confiar en los programas de reciclaje; los productos deben contener cero ingredientes tóxicos y producir cero desechos. “Muchas marcas tienen programas de devolución y ofrecen envases hechos de plásticos reciclados postconsumo, pero estas soluciones son inadecuadas dado el alcance y la gravedad del problema plástico de la industria de la belleza”, dice Jay. Ella cree que las marcas deben priorizar el cambio a envases de vidrio y papel, y avanzar hacia ser completamente recargables y sin desperdicio. Su lema es: “Repensar, reformular, rellenar”.
Para impulsar el diálogo, los gobiernos y las corporaciones deben ser responsables de la regulación y la reforma, en lugar de responsabilizar a los consumidores que tienen que navegar por las lagunas de etiquetado y el impacto de diferentes ingredientes.
A medida que nuestros océanos están experimentando los efectos tóxicos de los desechos, el plástico y los productos químicos están siendo destruidos, la belleza azul es una iniciativa importante para proteger y preservar el agua dulce y la biodiversidad. “Los océanos son resistentes y tienen una inmensa capacidad de regeneración si priorizamos su protección”, dice Jay. “Los océanos son los pulmones de nuestro planeta y proporcionan servicios ecosistémicos esenciales sin los que no podemos vivir”.
